536 год мог стать одним из самых тяжелых периодов в истории человечества. Серия мощных вулканических извержений вызвала продолжительное похолодание, снижение урожайности, голод и болезни, сообщает научный журнал Futura.

Одним из наиболее необычных последствий катастрофы стало резкое изменение солнечного света. Византийский историк Прокопий Кесарийский писал, что солнце в течение целого года светило без привычной яркости, напоминая Луну. Подобные явления наблюдались в Европе, на Ближнем Востоке и в некоторых районах Азии.

Климатические изменения затронули и другие регионы. В Китае летом выпадал снег, а массовая гибель урожая произошла на огромных территориях. Причину происходившего учёные связывают с мощными извержениями вулканов. Исследования годичных колец деревьев и ледяных кернов из Гренландии и Альп позволили обнаружить микроскопические частицы вулканического стекла. Их химический состав оказался схож с составом пород исландских вулканов. В атмосферу попали огромные объёмы пепла и серы. Образовавшаяся завеса из вулканических частиц блокировала солнечный свет и привела к длительному изменению климата.

В 539–540 годах произошло извержение вулкана Илопанго на территории современного Сальвадора, которое дополнительно загрязнило атмосферу. Северное полушарие в результате вступило в самый холодный период примерно за две тысячи лет. На резкое ухудшение условий для растительности указывают и годичные кольца деревьев, которые в этот период стали значительно уже. Средние летние температуры в Европе снизились примерно на 1,5–2,5 градуса Цельсия. Последовавший продолжительный неурожай привёл к голоду, ослаблению населения и снижению иммунитета, создав условия для распространения болезней.