Летом в США жители ряда штатов стали замечать большое количество белок с гнойными наростами и язвами, о чём пишет New York Post.

Сообщения о «жутких» или «деформированных» белках поступали из Северной Каролины, Флориды, Мичигана и других регионов; в социальных сетях очевидцы выражали испуг и удивление, отмечая, что встречают уже не единичные случаи.

Специалисты, опрошенные изданием, объяснили, что большинство таких животных, вероятно, заражены беличьей фиброматозой — вирусным кожным заболеванием, вызываемым вирусами рода leporipoxvirus, родственными вирусам оспы.

Болезнь проявляется наростами на коже, напоминающими бородавки, из которых может сочиться жидкость; обычно она проходит самостоятельно, но в тяжёлых случаях новообразования способны поразить и внутренние органы зверьков.

Биологи подчёркивают, что опасаться этих белок людям не следует: болезнь, по их оценке, не передаётся людям, домашним животным или птицам. Один из исследователей из штата Мэн, Шевенелл Уэбб, объяснил возможную причину широкого распространения инфекции.

Белки регулярно посещают птичьи кормушки, и одна заражённая особь могла быстро передать вирус другим, что и привело к массовым случаям в разных штатах.